Suksess i Risør

Den første internasjonale fotofestivalen i Risør er vel gjennomført. Til tross for at det var første gang fotofestivalen ble arrangert var det et profesjonelt arrangement med godt innhold. Listen er lagt høyt for neste festival. Dessverre ser det ut til at vi må vente hele to år på det. Den foreløpige datoen er satt til 10-14. august 2011. Undertegnede tror ikke det er positivt for festivalen, spesielt som merkevare. Om to år er nok hele festivalen begynt å gå i glemmeboken for mange og merkevaren RIFF (Risør Internasjonale Fotofestival) må bruke unødige ressurser på profilering av festivalen. Det gjelder å smi mens jernet er varmt, ikke hvile på laurbærene.

Innholdsmessig har fotofestivalen i Risør satset på en annen profil enn Nordic Light i Kristiansund. Det er de pent nødt til med tanke på et beskjedent budsjett. Skal de to festivalene leve (lykkelig) side om side er det viktig at de utfyller hverandre. I Risør fikk festivalpublikumet stifte bekjentskap med en rekke dyktige norske fotografer, i tillegg til et par internasjonale navn. Med den sterke norske profilen opplever publikum noe annet en de store fotografiske ikonene som vi er blitt vant til å se i Kristiansund. Slik håper jeg det også kommer til å være i fremtiden. Jeg vil se sterke norske og kanskje skandinaviske navn i Risør, mens det er helt greit at jeg må til Kristiansund for å stifte bekjentskap med de aldrende fotografiske ikonene. Forsøker Risør å etterligne Nordic Light tror jeg ikke de har sjanse. Så dumme er de heller ikke. Jeg er sikker på at fremtiden for denne festivalen ligger i en sterk skandinavisk representasjon krydret med et eller to internasjonale navn.

Før festivalen var jeg noe skeptisk til at utstillerne skulle møtes på uformelt vis i sine utstillingslokaler. Jeg liker nemlig ofte foredrag på fotofestivaler. Nettopp foredragene er en av de store styrkene, og attraksjonene på Nordic Light. Til tross for at noen var mindre forberedt enn andre, som for eksempel Agnete Brun, ble jeg positivt overrasket over disse uformelle, personlige og ikke minst intime møtene med utstillerne. Jeg håper faktisk det blir slik på neste festival også, men da er det jo kanskje ikke plass til så veldig mange flere deltagere. Men all honnør til festivalarrangørene for at de løste det på denne måten på denne festivalen. Hvis det forventes flere festivaldeltagere neste gang så bør kanskje en annen form vurderes.


Ledelsen i Risør Internasjonale Fotofestival uttrykker selv stor tilfredshet med festivalen. Styreleder Per Kristian Lunden forteller til foto.no at de solgte rundt 500 festivalpass og dagspass under festivalen. I tillegg kommer enkeltbilletter. Totalt hadde festivalen cirka 22 000 innganger i galleriene (totalt 18 gallerier) og under festivalens åpning. Per Kristian Lunden kan også berette om en festival som vil gå i balanse eller i verste fall et lite underskudd. Omsetningen var på 400.000 kroner, noe de med god grunn kan være svært fornøyde med, spesielt i lys av at dette var deres første festival.

Med ”eksotisk” og idyllisk plassering i Risør tror jeg festivalen har et godt grunnlag for å være levedyktig i mange år fremover. Når arrangørene nå i fremtiden skal jobbe opp mot potensielle samarbeidspartnere og sponsorer, har de et kjempeargument å slå i bordet med: ett stykke vel gjennomført festival. Forhåpentligvis kan dette redusere dugnadsinnsatsen i fremtiden og flere av de involverte kan bli lønnet. Det fortjener de for ellers tror ikke jeg at de orker å gjennomføre dette gang etter gang.

Det er bare så synd at vi må vente så alt for lenge på neste fotofestival i Risør.